Sjekkliste for opptaksnivåer før du bestemmer innstillingene

Før du rører gain-knotten bør du vite hva du skal ta opp. En rolig intervjuperson som snakker jevnt krever helt andre innstillinger enn en dialogscene der skuespillerne går fra hvisking til høy stemme. Be om en kort prøve i den styrken som faktisk kommer til å brukes, ikke bare en telling fra en til ti. Folk snakker ofte mykere under testing enn når kameraet går.

Skriv ned hva du hører og ser: hvor nær er mikrofonen, hvor kraftig er den sterkeste setningen, og finnes det lyder som plutselig kan stikke seg ut, som latter, klapp eller en dør som smeller. Dette tar to minutter, men gir deg et grunnlag for resten av sjekklisten. Uten det stiller du inn nivåer på gjetning, og gjetning holder sjelden gjennom en hel opptaksdag.

• Ta en prøve med samme stemmestyrke som i selve opptaket
• Merk deg den høyeste setningen og den svakeste
• Tenk gjennom brå lyder som kan komme uten forvarsel

Gain stilles inn på inngangen, før signalet går videre i kjeden. Sett det for lavt, og du må dra opp lyden i etterarbeidet og tar med deg støy fra forsterkeren. Sett det for høyt, og toppene klipper, noe som ikke lar seg reparere i ettertid. Målet er et jevnt signal som ligger komfortabelt under taket, med god plass over bunnstøyen.

Lat som du er i et ekte opptak: be personen snakke i flere minutter om noe vanlig, helst noe de engasjerer seg i. Juster gain mens du ser på måleren og lytter i hodetelefoner. Hvis du trenger å skru mye ned etter få sekunder, var utgangspunktet for høyt. Noter innstillingen, slik at du kan gå tilbake til den hvis noen rører ved utstyret under pausen.

• La personen snakke i minst ett til to minutter før du låser verdien
• Hold én hånd på gain mens du lytter
• Skriv ned innstillingen for hver mikrofon

En nivåmåler viser deg hvor nær taket du er, men den forteller ikke alt. Mange opptakere bruker toppmåling, andre gjennomsnittsmåling, og de to gir ulike inntrykk av samme signal. Les i bruksanvisningen hva din måler faktisk viser, og vurder om den passer til det du gjør. Se spesielt etter røde segmenter som lyser selv bare et øyeblikk, for de kan bety klipping.

Ørene fanger det måleren overser. Forvrengning kan høres i hodetelefonene før indikatoren slår ut, særlig hvis en forforsterker overbelastes tidlig. Hvis du hører noe hardt, sprakende eller flatt i lyden, senk nivået uansett hva måleren sier. Bruk begge i kombinasjon, og la ingen av dem overstyre den andre uten at du forstår hvorfor.

• Finn ut om måleren viser topp- eller gjennomsnittsnivå
• Sjekk om noe lyser rødt, selv bare et øyeblikk
• Senk nivået hvis du hører forvrengning, uansett hva måleren viser

Den høyeste lyden i opptaket er sjelden den du testet. Noen ler høyt, en skuespiller hever stemmen i en replikk, eller et fly drønner over. Derfor bør du ikke sette gain så høyt at de sterkeste toppene i prøven akkurat berører taket. La det være en rimelig margin, slik at overraskelser ikke ender som klipping du aldri får fjernet.

Det koster litt støy å ligge lavere, men det er normalt et bedre bytte enn å risikere ødelagte setninger. Moderne opptakere har ofte lav egenstøy, og en mykere opptaksnivå gir mer å jobbe med enn et forvrengt signal. Er du i tvil, velg trygghet. Du kan alltid heve lyden i etterarbeidet, men du kan aldri reparere noe som allerede har klippet.

• Ikke la toppene i prøven nå taket
• Regn med at ekte opptak blir sterkere enn testen
• Velg trygghet fremfor å presse nivået opp

Gain er bare én del av signalveien. Se på hva som står mellom mikrofonen og opptaket: kabler, mikser, adaptere og eventuelle begrensere. Hvis et mellomledd har egen nivåkontroll, må den stå riktig også. En kjede der flere ledd er stilt i hver sin retning gir uforutsigbart resultat, selv om hvert enkelt ledd virker fornuftig.

Kontroller også at kamera og lydopptaker ikke forsterker signalet på nytt ved innspilling til begge. Mange får dobbelt behandling uten å vite det. Gå gjennom kjeden fra kilde til lagring, ledd for ledd, og noter det du ser. Når alt er lest av og skrevet ned, kan du trygt si at nivåene er satt bevisst, ikke bare tilfeldig.

• Sjekk nivåkontroller på mikser og adaptere
• Se om kameraet har automatisk gain som ligger på
• Skriv ned verdiene fra kilde til lagring

Når innstillingene er satt, ta et kort testopptak og spill det av. Lytt i hodetelefoner, helst på samme utstyr du bruker under opptaket, og vurder om stemmen høres naturlig ut, uten sprak, pumping eller tydelig støy. Sammenlign gjerne med et opptak du allerede kjenner godt, for å høre om nivået og tonen ligger nær det du er vant til.

Hvis noe høres feil ut, justér ett ledd om gangen og gjenta prøven. Det kan virke tregt, men det er den raskeste måten å finne årsaken på. Når du er fornøyd, logg innstillingene og start på ekte opptak. Ta en ny kontroll etter en stund, for rom, stemmer og temperatur kan endre seg gjennom en lang dag.

• Spill av prøven på samme utstyr som du bruker på sett
• Endre bare én ting av gangen
• Kontroller på nytt etter en stund